KrótkoInstalacja komunalna to zakład przetwarzający niesegregowane (zmieszane) odpady komunalne lub pozostałości po ich przetwarzaniu, wpisany na listę marszałka województwa. Zapewnia mechaniczno-biologiczne przetwarzanie odpadów zmieszanych albo składowanie pozostałości po tym procesie.
Definicję zawiera art. 35 ust. 6 ustawy o odpadach (art. 35 ust. 6 ustawy o odpadach). Instalacja musi spełniać wymagania najlepszej dostępnej techniki i zapewniać mechaniczno-biologiczne przetwarzanie zmieszanych odpadów komunalnych z wydzieleniem frakcji nadających się do odzysku albo składowanie odpadów powstałych w tym procesie i pozostałości z sortowania.
Status nie wynika z samej nazwy zakładu. Marszałek województwa prowadzi w Biuletynie Informacji Publicznej listę funkcjonujących instalacji spełniających te wymagania oraz listę instalacji planowanych (art. 38b). Wpis następuje na wniosek prowadzącego, a z listy można zostać wykreślonym, gdy instalacja przestanie spełniać wymagania. Zezwolenia dla instalacji komunalnych wydaje marszałek (art. 41 ust. 3 pkt 1 lit. c).
Gminy mają zapewnić budowę i utrzymanie instalacji do przetwarzania odpadów komunalnych, samodzielnie albo wspólnie z innymi gminami (art. 3 ust. 2 pkt 2 ustawy o utrzymaniu czystości i porządku w gminach). Muszą też publikować, gdzie trafiają zmieszane odpady komunalne odebrane od mieszkańców (art. 3 ust. 2 pkt 9 lit. b).
Starsze teksty mówią o RIPOK-ach, czyli regionalnych instalacjach przetwarzania odpadów komunalnych. To dawny system, który zastąpiło obecne pojęcie instalacji komunalnej. Do instalacji komunalnych jadą przede wszystkim odpady zmieszane; meble, elektroodpady czy gruz mają osobne drogi.