Czym jest testament?

Rozrządzić majątkiem na wypadek śmierci można jedynie przez testament (art. 941 k.c.). Sporządza go osobiście osoba z pełną zdolnością do czynności prawnych, bez pośrednictwa pełnomocnika, i może go w każdej chwili odwołać w całości albo w części.

Testament własnoręczny trzeba w całości napisać ręcznie, podpisać i opatrzyć datą (art. 949 k.c.). Wydruk z komputera z odręcznym podpisem tego wymogu nie spełnia. Testament notarialny sporządza notariusz w formie aktu (art. 950). Kodeks zna też testament ustny złożony wobec urzędnika, na przykład kierownika urzędu stanu cywilnego, w obecności dwóch świadków (art. 951), oraz testamenty szczególne na wypadek obawy rychłej śmierci, które po pewnym czasie tracą moc.

Osoba, u której znajduje się testament, ma obowiązek złożyć go w sądzie spadku, gdy dowie się o śmierci spadkodawcy, chyba że złożyła go u notariusza (art. 646 k.p.c.). Kto się uchyla, odpowiada za szkodę, a sąd może nałożyć na niego grzywnę. Testament otwiera i ogłasza sąd albo notariusz, gdy ma dowód śmierci.

Testamenty bywają w kopercie w szufladzie meblościanki, między kartkami książki, w puszce w kredensie. Nawet stary albo pozornie nieważny dokument trzeba przekazać, bo o jego ważności rozstrzyga sąd lub notariusz, nie rodzina. Testament złożony u notariusza można odszukać przez Notarialny Rejestr Testamentów, jeśli spadkodawca go tam zarejestrował.