KrótkoWytwórca odpadów to każdy, czyja działalność lub samo bytowanie powoduje powstawanie odpadów, a także ten, kto je wstępnie obrabia lub miesza. Przy usługach budowlanych, remontowych, sprzątaniu i naprawach wytwórcą jest z reguły wykonawca usługi.
Definicja z ustawy jest szeroka (art. 3 ust. 1 pkt 32 ustawy o odpadach). Wytwórcą jest rodzina z bloku, sklep, warsztat samochodowy. Ustawa nazywa ich pierwotnymi wytwórcami. Drugą grupę stanowią ci, którzy przez obróbkę, mieszanie albo inne działania zmieniają charakter lub skład odpadów, na przykład sortownie.
Najwięcej pytań budzi zdanie o usługach. Wytwórcą odpadów powstających przy budowie, rozbiórce, remoncie obiektów, czyszczeniu zbiorników lub urządzeń, sprzątaniu, konserwacji i naprawach jest podmiot, który świadczy usługę, chyba że umowa stanowi inaczej. Hydraulik wymieniający grzejniki odpowiada więc za stare grzejniki, a ekipa remontowa za gruz, jeśli strony nie umówiły się inaczej.
Rola wytwórcy oznacza obowiązki. Musi gospodarować odpadami, które wytworzył (art. 27 ust. 1), a zlecić to może wyłącznie podmiotom z zezwoleniem na zbieranie lub przetwarzanie albo z innym wymaganym wpisem czy decyzją (art. 27 ust. 2). Wytwórcy odpadów komunalnych, czyli zwykłe gospodarstwa domowe, nie prowadzą ewidencji odpadów (art. 66 ust. 4 pkt 1 lit. a).
Wytwórca i posiadacz to dwa różne pojęcia. Odpady mogą przechodzić z rąk do rąk, a odpowiedzialność za nie przechodzi dopiero na następnego posiadacza, który ma odpowiednią decyzję albo wpis do rejestru (art. 27 ust. 3).